TAMIYA ドイツ戦車パンサーG初期型の製作になります。
今回でいよいよ組み立てが完了となります！
シュルツェンの取付
車体装備品の取付の続きです。
まずはサイドスカートの基部となる「シュルツェン架」を組み立てます。
この部分は非常に細かい部品が集まっているため、紛失に気をつけることと、取り付ける部品の向きに注意が必要です。
説明書にも向きに関する注意書きがあるので、よく読み込んでから車体の左右に取り付けます。
次に、予備履帯を車体に装着します。履帯は2枚で1組となっていますので、これを6組組み立てます。
あらかじめ車体に取り付けてあるホルダーへ、引っ掛けるように（接着剤は併用します）取り付けていきます。
ワイヤーの弛み表現方法
次は、牽引ワイヤーを左右に取り付ける工程です。
このパーツはキットのままだと真っ直ぐな形状ですので、車体に馴染む自然な弛み（たるみ）になるよう加工を施します。
説明書には「指でゆっくり曲げる」と書いてありますが、プラスチックの性質上、そのまま無理に曲げようとするとパーツがポキッと折れてしまうリスクが高そうです。
そこで今回は、線香に火をつけて、その熱でプラを少しずつ軟化させながら曲げ加工をしていきます。
実際の車両でも牽引ワイヤーの馴染み方は車両ごとに個体差があったはずですので、ここは現物合わせで位置を確認しながら、自由な発想で時間をかけてじっくり曲げていきました。この作業を左右のワイヤーに施し、車体へ取り付けます。
ビス止めの主砲基部と砲身の合わせ目消し
次はいよいよ、砲塔の製作工程に入ります。
まずは砲身の付け根にあたる「主砲防盾・閉鎖器周り」を組み立てます。この主砲基部の組み立ては、ビス止めする指示になっています。1/35スケールとはいえ、パンサーの長大な7.5cm砲をしっかりと支えるためには、このビス止めによる強度の確保は非常に妥当で頼もしい設計です。
続いて、砲身の組み立てです。 砲身パーツは左右2分割の「最中（もなか）合わせ」構造となっており、これを貼り合わせることで一本の砲身を再現します。
この部分は、完成後の見栄えを大きく左右する非常に重要なポイントです。流し込み接着剤やパテを駆使して、貼り合わせの段差や隙間が目立たなくなるまで入念にヤスリがけをして仕上げました。
組み立て完了！長大な砲身が載る最高の瞬間
組み立てた砲身を砲塔に組み込みます。
ここまで来るとほとんど完成形に見えますが、ここは心を落ち着かせて、キューポラ周りなどの細かい部品を砲塔に取り付けていきます。
これで砲塔が完成しました。
では早速砲塔を車体に取り付けます。この瞬間が一番テンションが上がりますね♪
なお、実際には左右にサイドスカート（シュルツェン）が付きますが、履帯の塗装やウェザリングの際に邪魔になってしまうため、この時点では接着していません。
これらのパーツも忘れないように別々で塗装していく予定です。
まとめ
これで組立が完了しました。
今回はシュルツェン架や予備履帯の取り付けに加え、プラ製牽引ワイヤーを線香の熱で曲げる工作や、長大な砲身の丁寧な合わせ目消しを行いました。
砲塔を車体に載せた瞬間は模型製作の中で最も胸が熱くなる瞬間であり、これまでの苦労がすべて報われるような充実感に満たされます。
次回からは雰囲気がガラリと変わる塗装の工程に移りますので、どうぞお楽しみに！
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